木材一個(gè)嚴(yán)重缺陷就是腐朽。木材處于腐蝕條件下，3~5年就可以破壞。如處理好也可以在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)不腐朽，如中國(guó)古代遺留下來(lái)之千年以上木結(jié)構(gòu)建筑就是證明。
引起木材腐朽之原因，是木腐菌（一種最低級(jí)植物）之侵害。
木腐菌繁殖條件：
1.水分，木腐菌分泌酵素以水為媒介，把木質(zhì)本身分解為糖作營(yíng)養(yǎng)，木材含水率在30%~50%時(shí)最為腐朽；
2.空氣；3.溫度10~30 。例完全泡在水中木樁，含水率超過(guò)100%，故極易腐朽，使木材變性，失去其物理特性。
木材最主要之防腐辦法便是降低含水率，一般含水率18%下木腐菌便無(wú)法繁殖。同時(shí)，要使木材處通風(fēng)場(chǎng)所，避免受潮，若通風(fēng)不好，空氣相同濕度保持在80~100%，木腐菌即可生長(zhǎng)。
對(duì)于直接受潮木制品要用防腐劑涂制或浸泡，防腐劑有毒性，使木腐菌不能繁殖生存。最常用防腐劑有煤焦油（俗稱(chēng)臭油，煉焦之副產(chǎn)品），或3%之氟化鈉水溶液。